科学家终于找到让人类细胞可以停止衰老甚至逆转的方法

当你变老的时候，你就会知道它。除了像灰白色头发和褶皱皮肤这样的指示性迹象，随着年龄的增加与年龄相关的疾病的风险也在增加。这就是为什么科学家一直在研究在细胞水平上如何延缓衰老，让衰老可以停止甚至逆转。而后者就是索尔克研究所的科学家研究的方向。

他们的研究着眼于与胚胎状态相关的基因，以逆转老化的迹象的可能性。

“我们的研究表明，老化可能不是在单一方向上进行的。”索尔克基因实验室的Juan Carlos Izpisua Belmonte教授说，“它具有可塑性，通过仔细调制，老化可能会逆转。”

研究人员通过细胞重编程激活被称为Yamanaka因子的四个基因的表达，从而促进细胞再生，该过程将细胞转化成诱导型多能干细胞（iPSC）--其表现像干细胞，能够变成任何细胞类型并且可以无限分裂。
这种方法产生了有希望的结果：人类皮肤细胞在实验中看起来又表现得很年轻，并且具有过早衰老疾病的小鼠重新复原，寿命增加了30％。

让实验结果走出实验室

研究人员Alejandro Ocampo说：“我们和其他干细胞实验室的研究人员观察到的是，当你诱导细胞重编程时，细胞看起来更年轻。下一个问题是我们是否可以在活的动物中诱导这种再生过程。”

当然，诱导型多能干细胞不一定是好事，特别是对于成人。毕竟，不停的细胞分裂就像癌细胞般的行为，突然再生的年轻细胞可能会导致器官衰竭。

然而，该团队对一种发现于人类和小鼠中的罕见遗传疾病--早衰症，进行了测试。最后，他们开发了一种能在短时间内诱导Yamanaka因子的方法，这足以修改早衰症的失调表观遗传标记。“我们第一次展示了，通过短时间诱导这些因素，可以维持细胞的特性，同时逆转年龄相关的标志。”Pradeep Reddy说。

该过程本身需要进行测试才能进入实际的人体试验，而索尔克研究人员认为这将需要大约10年的时间才能实现

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